第一百六十一章 风自羊城起

    人类的痛苦千奇百怪，从子女不孝到新鞋夹脚，林林总总，各不相同。


    但人类的快乐却是很雷同的，翻来覆去就那几样。对男人来说，更是八成都集中在那一点上，只是达成方式各不相同而已。


    对达官贵人来说，是三妻四妾二十五个娘们，是金鰲洲上的海天盛筵。对穷书生来说，是『独坐书斋手作铳』，对客居广州的商旅水手来说，则是白鹅潭中一艘艘挂着彩灯的画舫和遍插鲜花的花艇。


    这两种泊在长堤上待客的妓船，前者以富有的商人为恩客，为汉家妓女所垄断。后者则向普通的水手和旅人提供服务，胜在便宜。船妓的主要来源是疍家女人。


    疍民是贱民，不能上岸居住、无法与汉人通婚、更没资格读书。终其一生只能在船只上度过。疍民要不铤而走险，去干些刀头舔血的勾当，就只能靠捕鱼跑船为业，且常常遭受汉人的盘剥欺凌，生活十分困苦。是以许多疍家女为了养家餬口，不得不花艇卖笑，成为人尽可夫的花娘。


    妓女只养自己，花娘却要养全家，自然不像汉家妓女那样挑剔，外邦蛮夷不接，不洗澡的不接，看不对眼还不接……她们来者不拒，而且在嫖资上卷的厉害，深受苦闷的水手欢迎。所以到最后，花艇就为疍家女人独占了。


    一年两度的广交会，是花艇生意最红火的时候。此时佛郎机的商船从澳门开到白鹅潭交易，船上的红毛鬼虽然不能进广州城，但下船在白鹅潭码头上活动活动，还是没人管的。


    这些色中饿鬼，好容易得到在天朝上国活动的机会，当然要好好嫖嫖乐了。不过他们又脏又臭又丑毛又多，就是超级加倍也上不了画舫。


    倒不光是姐儿们讲究，主要是让恩客知道她们接了红毛鬼，立马就会身价大跌，不再光顾，实在得不偿失啊。


    时间长了红毛鬼也学乖了，所以一下船就直扑那些方头方脑插着花的小艇，不再去雕樑画栋的画舫上碰壁。


    此时深更半夜，丝竹早歇，长堤上依然红灯串串，淫声浪叫不断。


    其中一艘动静特别大的花艇上，一共分前后五个舱，最后一个是给客人准备吃食的伙房。


    伙房中，一个面色黝黑，赤脚蹲在炭炉旁的年轻男子，听着前头传来的女人惨叫声怔怔出神，两眼被炉火映的通红。


    旁边地板上盘膝坐着两个同样赤脚黑脸的汉子，为首的一个提醒他道：「愣着干啥，锅快熬干了！」


    「哦……」年轻男子这才回过神，手忙脚乱将砂锅从炉头移开。旋即又重重往案板上一搁，愤懑道：「他妈的，红毛鬼在那日我老婆，我还得给他熬艇仔粥！这是什么事儿啊！」


    「谁让咱们是疍民呢？」另一个汉子冷笑道：「天生低贱。不光你，你儿子也是这么个命！」


    「丢！」年轻男子额头青筋直跳，看一眼睡在吊篮里的婴儿，无助的捂住了脸。


    「你想不想改改命？」为首的疍民拍了拍他的肩膀，从怀里掏出个硬纸盒，上头印着两个红色大字『胜利』。他由纸盒里抽出两根白纸卷的细筒，就着炉膛点着了。自己叼在嘴里一根，然后递给年轻男子一根。


    年轻男子在对方鼓励下，学着吸了口捲菸，登时剧烈咳嗽起来。「丢雷老母，这什么玩意？」


    「捲菸，就是红毛鬼的淡巴菰，不过他们只知道生嚼。」那疍民颇为自得道：「哪有像这样切成丝捲起来抽的文明？」


    「哦……」年轻男子又吸了一口，还是很呛人，那奇异的感觉让他心中苦闷稍减。


    那疍民追问年轻男子道！「你还没回答呢？」


    「当然想，做梦都想！」年轻男子咬牙切齿道，说完又颓然了。「可生生世世的贱命也能改得了吗？」


    「能！」那疍民重重点头道：「只要按我说的做，就一定能！」


    「不光能改变你一家，还能改变所有连江船民的命运！」另一个男子也从旁怂恿道：「兄弟，是要做一辈子的贱民，还是为自己和后代搏一把，做决定吧？」


    「干！一定要搏一把！」年轻人就是容易冲动，一煽动就脑袋发热，都没问问什么人这么弔，居然能改变贱民的命运。


    「好，那你就……」为首的疍民示意他附耳过来，如此这般低声吩咐开了。


    ~~


    五羊通商馆原本位于广州城外码头上，随着外洋行的生意越做越大，跟省城大员的关系越来越深，林馆主也将商馆迁到了城内，就开在布政司署前直通正南门的大道，最繁华的承宣街上。


    前头临街的是三层楼高的气派店面，『五羊通商馆』的金字招牌在太阳下熠熠生辉，后头则是个四进的宽敞大宅子。林馆主来广州城时就住在这里，方便与省城大员来往。


    他昨晚吃了一肚子闭门羹，回家后又辗转反侧，彻夜失眠，到天亮才迷糊过去。上午便索性没起床，先补个觉再说。


    可惜睡也睡不安生，一直在做噩梦，不是梦见自己毕生心血的五羊通商馆被官府抄了，就是梦见自己被当成明奸抓起来游街，不停的被吓醒。


    这会儿又梦见老百姓把商馆给砸了，心疼他一下子坐起来。小妾赶紧给他擦汗：「老爷又做噩梦了？」


    「哎呀我丢，梦见老子的商馆给老百姓砸了，可心疼死我了。」林弘仲长舒口气，庆幸道：「还好是个梦……」


    话音未落，就听外头响起急促的敲门声，外头掌柜的大声道：「东家，不好了，有刁民要砸咱们商馆！」


    「扑街啊你，还他么做梦中梦呢！」林弘仲郁闷的对小妾道：「快拧我一把，让我清醒清醒。」


    小妾惟命是从，马上用尖尖的长指甲掐住他脖子上的肉皮，使劲拧了一把。


    「哎呀，卧槽……」林弘仲疼得大叫，一脚踹翻小妾，捂着脖子骂道：「你还真拧啊！」


    「不过好在彻底清醒了……」疼痛的感觉让他精神多了，可能是神经多了也说不定。


    然而那催命的敲门声，也变得更清晰了，还有掌柜的那焦急的声音：


    「东家，快出来，大事不好了！」


    「丢雷老母，原来不是做梦……」林弘仲郁闷揉着脖子，也顾不上穿衣服，踩上趿鞋走到门口。


    「什么事？慌成这样？」他打开门，只见老掌柜的脸都白了。「养那么多打行是吃闲饭的吗？有刁民闹事就撵出去！」


    「怕是不行啊，东家，人太多了。」老掌柜苦着脸道：「要不是咱们的人也不少，早就让他们打进来了！」


    「哦？」林弘仲披上小妾送来的袍子，快步向前院走去。


    两人进到店中，便见伙计上了铺板，再用槓子顶住。外头人砸的铺板砰砰作响，吵翻了天。


    林弘仲黑着脸上到三楼，推开窗户往下一看，差点吓晕过去。


    只见宽敞的承宣街上，摩肩接踵、人潮如海！


    人们指着他的商馆齐声詈骂，骂的要多难听有多难听。


    趁着还没被发现，林弘仲赶紧缩回头，关窗隔断那震天的问候声。


    「我怎么听着让我们交人？」他问身旁老掌柜道：「他们要什么人？」


    「嗨，冤枉啊。」老掌柜也是一脸不解道：「今天上午还好好的，傍晌忽然就来了帮刁民，嚷嚷着要我们把红毛鬼交出来。咱们店里卖外洋货不假，可没有红毛鬼卖啊。小人就让打行的人把他们请出去，谁知他们一被扔出去，就躺在地上大喊大叫，嚷嚷什么『五羊通商馆包庇强姦大明民女的红毛鬼』，『受辱的少女已经投了白鹅潭自杀』云云……」


    说着他一脸费解道：「然后好像激起了民愤，呼啦一下就冒出这么多人，跟着一起起闹。小人唯恐他们冲进店来，趁乱抢劫，就赶紧让人把铺板上上去……」


    商馆的铺板都是特制的，全都用又厚又硬的铁力木，不然早就被外头的人给撞散架了。


    不过这么下去也不是个事儿啊。林弘仲透过窗缝街上人越聚越多，见还有人找来了梯子，准备从二楼攻入。


    「赶紧让人上二楼守着，别让他们爬梯子进来。」林弘仲赶紧吩咐道：「从后门去，赶紧报官。请老父母老公祖做主。平日里供养着他们，就是用来消灾的！」


    「已经派人去报官了。」老掌柜忙道。


    「再去，你亲自去，拿着银子！」林弘仲死死盯着大街上汹涌的人潮，感觉事情没那么简单。「告诉他们，谁能帮我摆平此事，我奉上一万……不，两万两银子！」


    「好。」老掌柜应一声赶紧下去了。


    林弘仲便如热锅上的蚂蚁，焦急的等待官府来解围。然而左等右等，官差迟迟未至，围攻商馆的刁民，气焰却越来越盛，也不知谁带的头，他们开始用砖头石块，往商馆那昂贵的花梨木格窗上丢。还将破布头浸了油，绑在木头上点着了，从破窗中扔进商馆里。


    「馆主，赶紧撤吧，再不走就来不及了。」几个护卫架着他就楼下跑。


    「放开我，我哪也不去！」林弘仲挣扎着大吼。「我就不信，这广州城没王法了！」


    「着火啦！」伙计和打行惊慌的大叫声，淹没了他的声音。


    护卫们不由分说，直接把他架着下了楼，进去后院书房。


    他们带着林弘仲和他的小妾，从书房密道来到后街上一栋民宅。


    待两人换穿布衣钗裙出来大街上时，就见那檀木制作的『五羊通商馆』匾额，已经烧起了大火……


    檀香满街，让人忍不住想泡壶茶。


    今天周末，就一更了哈。明天早点儿起来写，争取三更！